Radioterapia

A radioterapia consiste em eliminar os tumores cancerígenos utilizando raios gama ou fonte de elétrons. O tratamento consiste em eliminar as células cancerígenas, através de radiações ionizantes, evitando assim a sua reprodução. O tratamento é feito com doses específicas aplicadas na área do câncer, para matar as células cancerígenas.

O feixe de partículas (ou fótons) vindo de uma amostra de núcleos instáveis, estes núcleos possuem tendência de ejetar pequenos fragmentos nucleares e juntamente com eles radiação magnética de alta energia, é denominada radiação nuclear ou radiação atômica e o fenômeno é chamado radioatividade. Diz-se que isótopos que exibem esta propriedade de emissão de partículas são radioativos e denominam-se radionuclídeos, aproximadamente 60 dos cerca de 350 isótopos que ocorrem naturalmente são radioativos. (BRADY & SENESE. 2009).

Isótopos são átomos com maior ou menor quantidade de nêutrons, denomina-se isótopo pesado o de maior número de nêutrons, e isótopo leve o de menor número de nêutrons. Contudo para compreender melhor o que é um isótopo é preciso antes conhecer as partes do átomo. Segundo Pereira,

O número de massa é a soma de prótons e nêutrons do átomo. O número atômico corresponde ao número de prótons existentes no núcleo do átomo e é importante porque determina qual é o elemento químico, já que cada elemento tem o mesmo número de prótons sempre. Os isótopos são dois átomos do mesmo elemento químico com números de massa (A) diferentes e números atômicos (Z) iguais. A diferença se encontra no número de nêutrons (PEREIRA, 2010).

Pereira (2010) diz ainda que o radioisótopo é o átomo que apresenta um núcleo radioativo, que emite radiação. E quando o radioisótopo se transforma em um isótopo, libera uma energia de partículas alfa, partículas beta ou radiação gama. Os radioisótopos são muito utilizados em tratamentos médicos e também para diagnósticos.